Em disputa por uma vaga nas quartas de final, o Japão enfrentou a Croácia pelas oitavas de final da Copa do Mundo, no estádio Al Janoub. Apesar da dificuldade no primeiro tempo, os croatas venceram a partida nos pênaltis após o empate de 1 a 1 no tempo regulamentar e garantiram a classificação para a próxima fase da competição.
Desde a sua primeira participação em um Mundial, em 1998, a seleção da Croácia passou pela terceira vez das oitavas de final. Em 1998, os croatas chegaram à semifinal e garantiram a terceira colocação; em 2018, na Rússia, foram vice-campeões.
Agora a Croácia vai enfrentar o Brasil na briga para voltar a uma semifinal de Copa. Os brasileiros se classificaram com a vitória de 4 a 1 sobre a Coreia do Sul.
O Japão se despede da competição como um dos grandes destaques. A seleção nipônica venceu duas das equipes consideradas favoritas no Catar. Na estreia da fase de grupos, derrotou a Alemanha por 2 a 1, e, na última rodada, ganhou dos espanhóis com o mesmo resultado.
O jogo
No primeiro tempo da partida, a seleção da Croácia dominou a posse de bola e realizou mais chutes ao gol adversário. Ao todo, os croatas tiveram 59% da posse de bola, fizeram 318 passes e chutaram três vezes, sendo apenas uma vez ao gol, mas erraram na hora de finalizar.
Já os japoneses aproveitaram os poucos momentos com a bola para chegar à área do goleiro Livaković. Aos 43 minutos da primeira etapa, em jogada ensaiada que partiu do escanteio, Maeda aproveitou a sobra da bola no meio da área e a empurrou para o fundo do gol, inaugurando o placar da partida.
Com a vantagem japonesa, os croatas não conseguiam controlar a velocidadade dos adversários, que começaram a construir boas jogadas.
Na volta do intervalo, a seleção da Croácia voltou a campo determinada a diminuir a vantagem do Japão. Aos 10 minutos do segundo tempo, Lovren encontrou Perišić no meio da área de Gonda e fez o cruzamento. O atacante aproveitou a chance e chutou no canto do gol japonês, deixando tudo igual.
As duas seleções fizeram alterações nos times e continuaram a atacar, mas as finalizações não resultaram em gols, e o jogo foi para a prorrogação.
Visivelmente cansados no primeiro tempo da prorrogação, o Japão e a Croácia apostaram na troca de passes e não conseguiram chegar perto do gol. Ao fim da primeira etapa, Mitoma arrancou pelo campo e se livrou da marcação. Perto do início da área, o jogador bateu forte na bola, e o goleiro croata espalmou.
Para os últimos 15 minutos de jogo, os técnicos Hajime Moriyasu, do Japão, e Zlatko Dalić, da Croácia, realizaram as últimas alterações com os jogadores, que estavam desgatados. Nenhuma das equipes levou perigo ao gol adversário, e a decisão foi para os pênaltis.
Os japoneses começaram a bater os pênaltis, com Minamino. O camisa 10 errou a cobrança. Para os croatas, Vlašić chutou com força e marcou. Mitoma errou o segundo pênalti dos japoneses e complicou a situação do Japão. Brozović ampliou a vantagem para os croatas.
Asano, o terceiro a bater o pênalti, fez o primeiro para a seleção asiática. Livaja, da Croácia, bateu fraco e acertou a trave. Yoshida, capitão do Japão, chutou nas mãos do goleiro croata. Pronto para decidir e garantir a classificação nas quartas de final, Pašalić bateu firme na bola e fez o último gol da Croácia.
Próximo jogo
Classificada para as quartas de final, a seleção da Croácia joga na sexta-feira (9) no estádio Cidade da Educação, às 12h (horário de Brasília) contra o Brasil.
Com informações do R7
