Quem tem gato sabe que escolher a melhor areia higiênica é um processo complicado.
Tem as areias que formam torrões com o xixi, as de sílica, as de madeira, as ecológicas, as com cheiro e por aí vai.
O problema é que o gato nem sempre aceita a areia que o dono compra. Alguns não gostam do odor ou da textura diferente e podem até parar de usar a caixinha.
“A escolha do substrato (material) ideal para a caixa de areia do gato deve considerar tanto a preferência do animal quanto aspectos de segurança e higiene”, explica Thiago Henrique Vendramini, professor da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da Universidade de São Paulo (FMVZ-USP).
Não existe a areia ideal, mas sim aquelas de melhor desempenho. Tem que ser confortável para o gato e fácil de limpar para o tutor.
O que os gatos preferem?
“A maioria dos gatos prefere substratos finos, macios, naturais e aglomerantes”, comenta o professor. São aquelas que lembram terra ou areia que os felinos usariam na natureza.
“No entanto, alguns gatos podem apresentar preferências individuais, por isso, é importante observar a aceitação do material”, diz.
O que é mais seguro para os felinos?
Segundo Vendramini, os materiais utilizados devem ser confortáveis para o animal.
˜Existe também a preocupação de que, se o animal ingerir uma pequena quantidade de produto, não ocorra intoxicação”.
Exemplos de materiais que podem ser bem aceitos pelos gatos: granulados com mandioca, sílica fina (“micro”), granulados de madeira ou pinus e areias biodegradáveis. De preferência, que formem torrões de xixi, que podem ser retirados com facilidade.
A composição dos grãos deve ser de materiais inertes, que não ofereçam riscos de alergias ou contaminação à pele do felino, sem perfumes.
Exemplos de materiais que podem ser bem aceitos pelos gatos: areias mais grossas (com grãos maiores, que podem machucar) e aquelas com produtos com cheiros ou que prometem remover o odor.
Gatos tendem a rejeitar areias com cheiros artificiais, diz o professor da USP. Algumas fragrâncias presentes na areia podem até causar irritações respiratórias.
Produtos que combatem os odores também devem ser evitadas. “O controle do odor deve ser feito pela limpeza regular da caixa e não pela adição de produtos perfumados”, informa Vendramini.
Areias muito grossas, com grãos pontiagudos, podem ser desconfortáveis para as patas dos gatos.
No caso específico da sílica, um material que absorve bastante a urina e não forma torrões, Vendramini cita que existe uma preocupação sobre a poeira ser irritante para o pulmão do gato. “Mas ainda não há consenso sobre seu impacto a longo prazo”.
Receitas caseiras de areia são recomendáveis?
Misturas caseiras podem gerar poeira excessiva e tornar o local insalubre, não sendo recomendado seu uso, de acordo com Juliana Damasceno, professora do mestrado da FMVZ-USP.
“Além disso, esses materiais podem conter parasitas e não garantem a higiene adequada para o gato e para o ambiente”, afirma.
Quantas caixas de areia devo ter em casa?
“A regra geral é o número de gatos mais um”, completa Damasceno. Se são 2 gatos, o local precisa de três caixinhas de areia.
As caixas devem estar localizadas em mais de um ponto da casa, para evitar disputas e garantir um lugar limpo sempre disponível para os gatos. Não adianta ter 3 gatos e 4 caixas, mas todas em um mesmo ambiente.
A caixa de areia deve ter uma camada de 7 a 10 cm de espessura e grande o suficiente para que o gato caiba e consiga se movimentar com conforto.
“Idealmente com o tamanho de ‘um gato e meio’ do rosto até a ponta da cauda, para que enterre seus dejetos sem que a urina atinja rapidamente o fundo da caixa, evitando odores desagradáveis e facilitando a limpeza”, finaliza Vendramini.
E quem mora em um lugar pequeno, sem espaço para muitas caixas?
A veterinária Nathalia Terra, especializada em clínica médica de gatos, explica que existe o “cenário ideal e o cenário real” das pessoas que moram em apartamentos pequenos, principalmente nas grandes cidades.
“O importante é sempre ter pelo menos duas caixas localizadas em locais diferentes da casa”, comenta. Mas, se não houver espaço, os tutores precisam aumentar a frequência de limpeza da caixinha.
“Uma caixa para dois gatos não vai ser tão ruim, desde que a limpeza seja adequada”, complementa. A médica diz que, em um caso assim, limpar várias vezes ao dia e, uma vez por semana, fazer a higiene completa da caixinha.
Um gato pode evacuar de uma a duas vezes ao dia e urinar até 4 vezes ao dia. “Se um gatinho já faz isso por dia, imagine vários”, finaliza Terra.
Areia para gatos: como escolher a melhor opção para tutores e seus pets
