Se você acha que já viu todos os bichos estranhos e fofos do planeta, é porque ainda não conheceu o axolote — também chamado de axolotl ou, carinhosamente, de “peixe que anda”. Apesar do apelido, ele não é um peixe, mas sim um anfíbio que parece ter saído direto de um desenho animado.
O que é um axolote, afinal?
O axolote (Ambystoma mexicanum) é um tipo de salamandra que vive em estado larval durante toda a vida — isso significa que ele nunca completa sua metamorfose como os outros anfíbios. Em vez de virar uma salamandra terrestre, ele permanece com brânquias externas (aquelas “peninhas” vermelhas na cabeça) e continua vivendo na água.
Esse fenômeno tem um nome: neotenia — quando um animal adulto mantém características de sua fase jovem. No caso do axolote, isso o deixa com um visual eternamente “bebê”, e talvez seja por isso que tanta gente ache ele irresistível! 😍
Um mestre da regeneração
o axolote fosse um super-herói, seu poder seria a regeneração. Ele consegue reconstruir membros inteiros, partes do coração, dos pulmões e até partes do cérebro e da medula espinhal!
E o mais impressionante: sem deixar cicatrizes. 😱
Por isso, ele é uma estrela nos laboratórios de pesquisa do mundo todo, ajudando cientistas a entender melhor como funciona o processo de regeneração nos vertebrados.
Origem e habitat
Esse carinha é nativo do México, mais especificamente dos lagos Xochimilco e Chalco, que ficam próximos à Cidade do México. Infelizmente, hoje o axolote está criticamente ameaçado de extinção na natureza, principalmente por causa da poluição e da urbanização que reduziram muito seu habitat.
Mas nem tudo está perdido: existem muitos programas de conservação e reprodução em cativeiro para garantir que ele continue nadando por aí (e encantando a internet).
Curiosidades rápidas
Axolotes podem mudar de cor: a maioria é rosa clarinho, mas também existem variantes albinas, pretas e até douradas!
Eles sorriem o tempo todo (pelo menos parece!), o que os torna um sucesso nas redes sociais.
Apesar da aparência frágil, eles podem viver até 15 anos em cativeiro com os cuidados certos.
Na cultura asteca, acreditava-se que o axolote era a encarnação do deus Xólotl, irmão de Quetzalcóatl.
Por que o axolote faz tanto sucesso?
Além do visual simpático e das habilidades quase mágicas, o axolote representa uma mistura perfeita de mistério da natureza e fofura inegável. Ele já apareceu em memes, jogos e até virou inspiração para Pokémon (sim, o Mudkip e o Wooper foram inspirados nele!).
O axolote é muito mais do que um rostinho bonito. Ele é um símbolo da biodiversidade mexicana, um milagre da biologia e um lembrete de como a natureza pode ser incrivelmente criativa.
