No dia 3 de dezembro o governo venezuelano fará um plebiscito pelo qual a população será chamada a decidir pela tomada, ou não, da região do Essequibo, equivalente a 60% do território guiano e onde estão grandes reservas de petróleo. Se o sim ganhar, o que é provável, Nicolás Maduro terá a justificativa para invadir.
O petróleo está sendo explorado em plataformas marítimas pela Exxon (no Brasil era conhecida como Esso) e Apache Corporation, fruto do investimento privado em pesquisa no mar territorial. Hoje, essas empresas exploram os blocos de Stabroek, Kaieteur e Canje, nos quais o potencial é de 1 milhão de barris por dia.
Mas os americanos têm companhia. A China está presente na Guiana e domina boa parte da economia do país. A petroleira China National Offshore Oil Corporation já produz 25% do petróleo guiano. Desde 2007, os chineses investem em mineração e compraram US$ 60 milhões em minas, especialmente de Bauxita, exploradas pela Bosai Minerals. Em 2016, a China virou o principal comprador da madeira produzida na Guiana, cuja fonte é a floresta Amazônica.
Para se ter uma ideia sobre a importância dos chineses para a Guiana, um dos principais jornais locais, o Guyana Chronicle, administrado pelo governo central, praticamente só fala de China na sua editoria internacional.
Interessante esta movimentação chinesa, ainda solenemente ignorada pela mídia brasileira, sempre de costas para o que se passa em volta de um
Brasil, um país com o qual 9 dos 11 países do Cone Sul têm fronteiras. A China, que já é o principal player econômico na África, agora cravou posição estratégica na Guiana e Venezuela, ambas incluídas na Nova Rota da Seda, projeto chinês de infraestrutura global.
Outro player importante com interesses diretos na Guiana é a Rússia. Os russos detêm 90% da Guyana Bauxite Company através da Rusal. O governo Putin também tem acordos comerciais e militares com a Venezuela. A empresa russa Rosneft investiu US$ 14 bilhões na PDVSA, a Petrobras venezuelana, e fechou um acordo para reestruturar uma dívida de US$ 3 bilhões do governo Maduro com Moscou.
A Rússia tratou de armar a Venezuela. Vendeu US$ 11 bilhões em armamentos para o exército venezuelano, incluindo caças bombardeiros, helicópteros, aviões de transporte, tanques, carros blindados, artilharia, sistemas antiaéreo e antissubmarino, radares e armas de fogo. Em abril de 2018, o Ministério da Defesa venezuelano participou da 8ª Conferência de Segurança Internacional na Rússia e assinou acordos militares prevendo a construção de uma fábrica de fuzis de assalto AK-103 e a abertura de um centro de treinamento para pilotos de helicóptero.
Russos e Chineses já atuam em aliança e a guerra na Ucrânia deixou isso claríssimo. Os laços entre a Eurásia, Irã e a Ásia estão cada vez mais estreitos, seja em oposição à Otan ou a Israel e, agora, no Caribe, que sempre foi considerado uma espécie de quintal dos Estados Unidos. A Venezuela tem reservas equivalentes a cerca de 20% do petróleo mundial, embora produza apenas 2,3%. Com seus problemas econômicos crônicos e governada por uma ditadura, tem imensas oportunidades a serem exploradas por russos e chineses, empenhados em redesenhar a geopolítica caribenha.
A Guiana tem um acordo militar com os Estados Unidos, permite o patrulhamento por mar, onde estão as petroleiras norte-americanas, mas não autoriza a instalação de bases militares no seu território.
Essequibo não é apenas uma questão regional, um desentendimento entre Venezuela e Guiana em torno de uma disputa centenária por uma região rica em recursos naturais. Ela transcende o cenário regional e se insere no centro de uma disputa pelo poder global. Tudo isso num pedaço estratégico da Amazônia, onde habitam diversas etnias indígenas com todos os seus problemas e necessidades, além de questões ambientais como garimpo, extração de madeira, caça predatória e outras atividades sem qualquer controle.
Ao contrário do que ocorre no Brasil, a União Europeia não parece ter a mesma preocupação com o que acontece nas florestas da Guiana e da Venezuela. Ou estão relativizando a situação ou não querem enxergar a bomba-relógio.
O conflito na nossa vizinhança será um teste de fogo para nossa diplomacia, a qual tem se posicionado a favor da paz e do cessar-fogo nas guerras distantes como na Ucrânia e no Oriente Médio.
A última vez que tivemos de atuar diplomaticamente em conflitos na vizinhança foi no tempo do Barão do Rio Branco. Vamos ver como se comportará agora, diante de uma crise em que os principais atores políticos são 2 gigantes globais exercendo o domínio econômico e militar na Venezuela e na Guiana. A encrenca é grande e o desafio maior ainda.
