O sexto cabeça de chave Rafael Nadal perdeu seu primeiro set no Aberto da Austrália deste ano, mas avançou à quarta rodada com vitória por 6-3, 6-2, 3-6 e 6-1 sobre Karen Kachanov nesta sexta-feira (21).
O espanhol, em busca do recorde masculino de 21 títulos de simples em Grand Slams na ausência dos grandes rivais Roger Federer e Novak Djokovic, foi sensacional ao abrir dois sets de vantagem.
Porém, Khachanov, 28º cabeça de chave, abandonou a cautela no terceiro set, interrompendo a investida de Nadal com alguns golpes ferozes.
O vice-campeão olímpico Khachanov havia perdido todos os sete encontros anteriores com Nadal, campeão do Aberto da Austrália em 2009, mas por um instante pareceu capaz de se recuperar.
Nadal recuperou o controle com uma quebra de serviço no começo do quarto set e, com o relógio passando da meia-noite (horário local), fechou a partida rapidamente.
